NộI Dung
Niken trong động cơ phản lực: Hợp kim niken được sử dụng trong các cánh tuabin và các bộ phận khác của động cơ phản lực nơi nhiệt độ có thể đạt tới 2.700 độ F và áp suất có thể đạt tới 40 atm. Minh họa từ NASA.gov.
Niken là gì?
Niken là một kim loại màu trắng bạc được sử dụng chủ yếu để làm cho thép không gỉ và các hợp kim khác mạnh hơn và có khả năng chịu được nhiệt độ khắc nghiệt và môi trường ăn mòn cao hơn. Niken lần đầu tiên được xác định là một nguyên tố độc đáo vào năm 1751 bởi Baron Axel Fredrik Cronstedt, một nhà khoáng vật học và nhà hóa học người Thụy Điển. Ban đầu, ông gọi nguyên tố này là kupfernickel vì nó được tìm thấy trong đá trông giống như quặng đồng (kupfer) và bởi vì những người khai thác nghĩ rằng "linh hồn xấu" (niken) trong đá khiến họ khó có thể chiết xuất đồng từ nó.
Niken là một nguyên tố vi lượng thiết yếu cho một số động vật. Một số người nhạy cảm với niken và có thể bị viêm da tiếp xúc nếu da của họ tiếp xúc gần với nó. Mặc dù nhiều hợp kim niken, bao gồm thép không gỉ, không gây ra vấn đề sức khỏe, phải có biện pháp phòng ngừa đặc biệt để đảm bảo an toàn cho những người làm việc với một số hợp chất niken khác và thậm chí niken kim loại vì chúng đã được biết là gây ung thư.
Không có mỏ niken hoạt động tại Hoa Kỳ vào năm 2011, mặc dù một lượng nhỏ niken đã được thu hồi dưới dạng sản phẩm phụ từ chế biến quặng đồng và palađi-platinum. Một số khoản tiền gửi ở Minnesota và Michigan dự kiến sẽ đi vào sản xuất vào năm 2015.
Niken tái chế là một nguồn cung cấp cực kỳ quan trọng. Năm 2011, niken tái chế chiếm khoảng 43% lượng tiêu thụ niken của Hoa Kỳ.
Nga là nhà sản xuất niken hàng đầu năm 2011, tiếp theo là Indonesia, Philippines và Canada. Từ năm 2007 đến 2010, Canada đã cung cấp khoảng 38% lượng nhập khẩu niken của Hoa Kỳ, theo sau là số lượng nhập khẩu, Nga (17%), Úc, Na Uy và các quốc gia khác. Phần lớn trữ lượng niken được biết đến trên thế giới tập trung ở Úc, Brazil, Canada, Cuba, New Caledonia và Nga.
Đảm bảo nguồn cung Niken trong tương lai
Hoa Kỳ phụ thuộc vào nhập khẩu và tái chế để cung cấp niken, và tình hình này khó có thể thay đổi đáng kể trong ít nhất 25 năm tới. Tuy nhiên, nguy cơ gián đoạn nguồn cung là thấp, vì có đủ dự trữ toàn cầu, trải rộng trên hơn 10 quốc gia, để đáp ứng nhu cầu dự kiến về niken trong nhiều năm tới. Chính phủ Hoa Kỳ không còn giữ niken trong Kho dự trữ quốc phòng. Sản xuất từ tiền gửi đá ong có khả năng tăng lên khi nguồn tài nguyên niken trong các mỏ sunfua hiện tại đã cạn kiệt.
Để giúp dự đoán nơi cung cấp niken trong tương lai, các nhà khoa học USGS nghiên cứu cách thức và nơi tập trung nguồn niken trong vỏ Trái đất và sử dụng kiến thức đó để đánh giá khả năng tồn tại của các mỏ niken chưa được khám phá. Các kỹ thuật đánh giá tài nguyên khoáng sản đã được USGS phát triển để hỗ trợ quản lý đất đai Liên bang và đánh giá sự sẵn có của tài nguyên khoáng sản trong bối cảnh toàn cầu. USGS cũng tổng hợp số liệu thống kê và thông tin về nguồn cung, nhu cầu và dòng chảy của niken trên toàn thế giới. Những dữ liệu này được sử dụng để thông báo cho việc hoạch định chính sách quốc gia của Hoa Kỳ.