NộI Dung
Oileán Ruaidh: Đây là hình ảnh của thiên thạch "Oileán Ruaidh", được tìm thấy bởi NASAs Mars Explective Rover Cơ hội vào tháng 9 năm 2010. Nhóm khoa học đã sử dụng hai công cụ trên cánh tay Cơ hội - máy chụp ảnh siêu nhỏ và máy quang phổ tia X hạt alpha - để kiểm tra kết cấu đá và thành phần. Thông tin từ máy quang phổ xác nhận rằng đá là một thiên thạch sắt-niken. Nhóm nghiên cứu đặt tên không chính thức là tảng đá "Oileán Ruaidh" (phát âm là ay-lan ruah), đó là tên Gaelic cho một hòn đảo ngoài khơi bờ biển phía tây bắc Ireland. Hình ảnh và chú thích của NASA.
Khó tìm thấy trên trái đất nhưng dồi dào trên sao Hỏa?
NASAs hai Mars Rovers đã tìm thấy một số thiên thạch ngoạn mục. Trên trái đất, những người duy nhất thành công trong việc tìm kiếm thiên thạch là những thợ săn thiên thạch chuyên nghiệp. Là những thiên thạch có nhiều trên Sao Hỏa hay những Rovers này chỉ đơn giản là may mắn?
Câu trả lời cho câu hỏi này có liên quan nhiều đến môi trường của hai hành tinh. Bề mặt Trái đất có một môi trường giàu oxy và độ ẩm - cả hai đều có sức tàn phá nhanh chóng đối với các thiên thạch sắt. Một thiên thạch rơi xuống bề mặt Trái đất sẽ bị rỉ sét trong nháy mắt thời gian địa chất. Tuy nhiên, sao Hỏa có rất ít oxy và độ ẩm trong khí quyển và đất bề mặt. Các thiên thạch rơi xuống Sao Hỏa có thể vẫn ở trong tình trạng tuyệt vời trong hàng triệu - hoặc thậm chí hàng tỷ năm -. Sao Hỏa là nơi hoàn hảo để săn tìm thiên thạch.
Đảo nơi trú ẩn: Cơ hội thám hiểm sao Hỏa của NASAs đã lái xe chỉ 700 mét sau khi tìm thấy thiên thạch "Đảo Block" và phát hiện ra một thứ khác! Vào ngày 1 tháng 10 năm 2009, nó đã chụp được hình ảnh của một thiên thạch được đặt tên là "Đảo Shelter". Đá rỗ dài khoảng 47 cm. Hình ảnh và chú thích của NASA. Phóng to.
Đảo Block: Đây là hình ảnh của "Đảo Block", thiên thạch lớn nhất chưa được tìm thấy trên sao Hỏa. Nó rộng khoảng 60 cm (khoảng 2 feet) và ước tính nặng khoảng một nửa tấn. Phân tích thành phần của nó bằng máy quang phổ tia X hạt Rover Rover cơ hội cho thấy rằng nó rất giàu chất sắt và niken - bằng chứng tích cực rằng nó là một thiên thạch sắt. Bức ảnh này được chụp bởi camera điều hướng trên NASAs Mars Explective Rover Cơ hội vào ngày 28 tháng 7 năm 2009.
Chiếc Mars Rover đã lái ngay qua tảng đá, nhưng các nhà nghiên cứu của NASA đã nhận thấy nó vài ngày sau đó trong một hình ảnh được chụp và truyền xuống Trái đất. Vì vậy, họ đã gửi Cơ hội trở lại để kiểm tra tảng đá và chạm vào nó bằng cánh tay robot để phân tích. Hình ảnh và chú thích của NASA. Phóng to.
"Đá khiên nhiệt" là thiên thạch đầu tiên từng được xác định trên bề mặt của một hành tinh khác. Nó là một thiên thạch bằng sắt-niken có kích thước bằng bóng chày được phát hiện bởi Cơ hội thám hiểm sao Hỏa của NASAs vào ngày 6 tháng 1 năm 2005. Thành phần và đặc điểm của nó là một thiên thạch được xác nhận bằng máy quang phổ Rovers - nó xác định rằng "Heat Shield Rock" được tạo thành từ sắt và niken. Hiệp hội Khí tượng ban đầu đặt tên cho nó là "Meridiani Planum" theo địa điểm nơi nó được tìm thấy - đây là quy ước đặt tên truyền thống cho các thiên thạch được tìm thấy trên Trái đất. Tuy nhiên, cái tên "Heat Shield Rock" đã trở nên phổ biến hơn. Nó nhận được cái tên đó vì nó được phát hiện gần vị trí mà Cơ hội đã loại bỏ lá chắn nhiệt của nó. Thiên thạch đã tồn tại bao lâu trên bề mặt Sao Hỏa, tuy nhiên, nó cho thấy rất ít dấu hiệu rỉ sét hoặc thay đổi khác. Hình ảnh và chú thích của NASA. Hình ảnh phóng to.
Đảo Block (màu sai): Một hình ảnh sai màu của thiên thạch sao Hỏa có biệt danh là "Đảo Block". Hình ảnh này được chụp bằng camera toàn cảnh của NASAs Mars Explective Rover Cơ hội vào ngày 28 tháng 7 năm 2009. Màu giả làm tăng độ tương phản của các loại đất và vật liệu thiên thạch khác nhau có thể nhìn thấy trong ảnh. Hình ảnh và chú thích của NASA. Hình ảnh phóng to.
Thiên thạch tiết lộ điều gì về sao Hỏa?
Các nhà khoa học NASA rất thích thú với các thiên thạch trên sao Hỏa vì chúng tiết lộ thông tin thú vị về môi trường của Sao Hỏa. Ví dụ, thiên thạch "Đảo Block" (trong ảnh) quá lớn để có thể hạ cánh nguyên vẹn với độ mỏng hiện tại của bầu khí quyển sao Hỏa. Một bầu không khí dày hơn sẽ là cần thiết để đệm mùa thu của nó. Với thông tin này, các nhà khoa học nghi ngờ rằng thiên thạch Block Island đã rơi hàng tỷ năm trước khi bầu khí quyển của Sao Hỏa dày hơn nhiều.
Các thiên thạch trên sao Hỏa cũng hiển thị rất ít sự thay đổi bề mặt. Điều này xác nhận rằng bầu khí quyển và đất bề mặt của Sao Hỏa chứa rất ít độ ẩm hoặc oxy tự do.
Block Island Widmanstatten: Đây là hình ảnh cận cảnh bề mặt 32 mm x 32 mm trên thiên thạch Block Island. Nó cho thấy một mô hình tam giác gồm những đường vân nhỏ đặc trưng của thiên thạch sắt-niken được tìm thấy trên Trái đất, đặc biệt là sau khi chúng bị cắt, đánh bóng và khắc. Đây được gọi là Mô hình Widmanstatten khi được quan sát trong các thiên thạch Trái đất. Mô hình này là kết quả của sự kết tinh của khoáng chất kamacite và taenite. Hai khoáng chất khác nhau về khả năng chống ăn mòn của axit hoặc xói mòn bởi cát thổi gió. Điều này dẫn đến mô hình tam giác phát triển trong sự giảm bớt tích cực trên bề mặt mẫu vật. Hình ảnh và chú thích của NASA. Hình ảnh phóng to.
Đồi Allan: Đá ở trung tâm tiền cảnh của hình ảnh này bị nghi là thiên thạch sắt. Thiên thạch này được tìm thấy bởi NASAs Mars Explective Rover Spirit vào tháng 4 năm 2006 và được đặt tên là "Allan Hills". Một tảng đá tương tự khác có tên "Zhong Shan" nằm ngoài tầm nhìn về phía bên trái của khu vực này. Cả hai loại đá đều được phân tích bằng máy quang phổ phát xạ nhiệt thu nhỏ của Spirits và kết quả cho thấy chúng có khả năng là thiên thạch sắt. Hình ảnh và chú thích của NASA. Hình ảnh phóng to.
Đồi Allan: Những tảng đá được tìm thấy gần trạm mùa đông Spirits được gán tên không chính thức nhằm tôn vinh các trạm nghiên cứu ở Nam Cực. Zhong Shan, tảng đá lớn bên trái, được đặt theo tên một căn cứ ở Nam Cực do Trung Quốc thành lập năm 1989. Allan Hills, tảng đá lớn bên phải được đặt theo tên của một địa điểm nơi các thiên thạch thường được thu thập vì chúng tương đối dễ nhìn thấy vì tối đá trên băng Nam Cực sáng. Hình ảnh và chú thích của NASA.