Vàng: Lịch sử sử dụng, khai thác, triển vọng, khảo nghiệm và sản xuất

NộI Dung

• Công dụng của vàng trong thế giới cổ đại
• Nguồn vàng cổ đại
• Vàng là phương tiện trao đổi
• Quy định và biến đổi giá vàng
• Tính chất của vàng
• Hỗn hống vàng
• Độ mịn, Karats và Troy Ounces
• Hình thành tiền gửi vàng chính - Vàng Lode
• Nồng độ vàng trong tiền gửi Placer
• Triển vọng cho tiền gửi Placer
• Sách vàng và vật tư Panning
• Khảo nghiệm vàng miễn phí
• Phát hiện và sản xuất vàng sớm
• Tiêu thụ vàng
• Tiền gửi phổ biến và vàng phụ phẩm
• Vai trò của một nhà địa chất trong triển vọng vàng

Vàng Ai Cập: Các nghệ nhân của các nền văn minh cổ đại đã sử dụng vàng một cách xa hoa trong trang trí lăng mộ và đền thờ, và các đồ vật bằng vàng được làm từ hơn 5.000 năm trước đã được tìm thấy ở Ai Cập. Bản quyền hình ảnh iStockphoto / Akhilesh Sharma.

Công dụng của vàng trong thế giới cổ đại

Vàng là một trong những kim loại đầu tiên được khai thác vì nó thường xuất hiện ở dạng nguyên bản, nghĩa là không kết hợp với các yếu tố khác, vì nó đẹp và không thể bị phá hủy, và bởi vì các vật thể tinh xảo có thể được tạo ra từ nó. Các nghệ nhân của các nền văn minh cổ đại đã sử dụng vàng một cách xa hoa trong trang trí lăng mộ và đền thờ, và các đồ vật bằng vàng được làm từ hơn 5.000 năm trước đã được tìm thấy ở Ai Cập. Đặc biệt đáng chú ý là các vật phẩm bằng vàng được Howard Carter và Lord Carnarvon phát hiện vào năm 1922 trong lăng mộ Tutankhamun. Vị pharaoh trẻ tuổi này cai trị Ai Cập vào thế kỷ 14 B.C. Một cuộc triển lãm của một số trong những vật phẩm này, được gọi là "Kho báu của Tutankhamun", đã thu hút hơn 6 triệu du khách tại sáu thành phố trong chuyến du lịch Hoa Kỳ vào năm 1977-79.

Những ngôi mộ của các quý tộc tại Thành cổ Mycenae gần Nauplion, Hy Lạp, được phát hiện bởi Heinrich Schliemann vào năm 1876, mang lại rất nhiều tượng nhỏ bằng vàng, mặt nạ, cốc, vương miện và trang sức, cùng với hàng trăm hạt và nút trang trí. Những tác phẩm nghệ thuật tao nhã này được tạo ra bởi những nghệ nhân lành nghề hơn 3.500 năm trước.

Nguồn vàng cổ đại

Các nền văn minh cổ đại dường như đã có được nguồn cung cấp vàng của họ từ các khoản tiền gửi khác nhau ở Trung Đông. Các mỏ ở khu vực thượng lưu sông Nile gần Biển Đỏ và trong khu vực sa mạc Nubian đã cung cấp phần lớn vàng được sử dụng bởi các pharaoh Ai Cập. Khi các mỏ này không còn có thể đáp ứng nhu cầu của họ, tiền gửi ở nơi khác, có thể ở Yemen và miền nam châu Phi, đã bị khai thác.

Các nghệ nhân ở Mesopotamia và Palestine có lẽ đã lấy được nguồn cung cấp từ Ai Cập và Ả Rập. Các nghiên cứu gần đây về mỏ Mahd adh Dhahab (có nghĩa là "Cái nôi vàng") ở Vương quốc Ả Rập Saudi hiện nay tiết lộ rằng vàng, bạc và đồng đã được thu hồi từ khu vực này dưới triều đại của vua Solomon (961-922 B.C.).

Vàng trong kho bạc của người Aztec và Inca ở Mexico và Peru được cho là đến từ Colombia, mặc dù một số chắc chắn được lấy từ các nguồn khác. Conquistadores đã cướp đi kho báu của những nền văn minh này trong hành trình khám phá Thế giới mới, và nhiều đồ vật bằng vàng và bạc đã bị tan chảy và đúc thành tiền và thỏi, phá hủy các cổ vật vô giá của văn hóa Ấn Độ.

Đồng vàng: Là một kim loại có giá trị cao, vàng đã được sử dụng như một tiêu chuẩn tài chính và đã được sử dụng trong tiền đúc trong hàng ngàn năm. Đồng xu vàng mười đô la Mỹ từ năm 1850. Bản quyền hình ảnh iStockphoto / Brandon Laufenberg.

Vàng là phương tiện trao đổi

Các quốc gia trên thế giới ngày nay sử dụng vàng như một phương tiện trao đổi trong các giao dịch tiền tệ. Một phần lớn các cổ phiếu vàng của Hoa Kỳ được lưu trữ trong kho của Kho lưu trữ vàng thỏi Fort Knox. Trung tâm Lưu ký, nằm khoảng 30 dặm về phía tây nam của Louisville, Kentucky, là dưới sự giám sát của Vụ trưởng Vụ Mint.

Vàng trong Kho lưu trữ bao gồm các thanh có kích thước bằng các viên gạch xây dựng thông thường (7 x 3 5/8 x 1 3/4 inch) nặng khoảng 27,5 pound mỗi viên (khoảng 400 troy ounce; 1 troy ounce tương đương khoảng 1,1 avoirdupois ounces.) Chúng được lưu trữ mà không có bọc trong các ngăn chứa tiền.

Ngoài việc sử dụng tiền tệ, vàng, như bạc, được sử dụng trong đồ trang sức và đồ đồng minh, ứng dụng điện-điện tử, nha khoa, ngành công nghiệp hàng không vũ trụ, nghệ thuật, và các lĩnh vực y tế và hóa học.

Tìm vàng: Việc phát hiện ra vàng đã gây ra vô số cơn sốt vàng ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới. Bản quyền hình ảnh iStockphoto / Duncan Walker.

Quy định và biến đổi giá vàng

Những thay đổi về nhu cầu vàng và nguồn cung từ các mỏ trong nước trong hai thập kỷ qua phản ánh sự thay đổi giá cả. Sau khi Hoa Kỳ bãi bỏ quy định vàng năm 1971, giá tăng rõ rệt, nhanh chóng đạt hơn 800 đô la mỗi troy ounce vào năm 1980. Kể từ năm 1980, giá vẫn duy trì trong khoảng từ 320 đến 460 đô la mỗi troy ounce. Giá tăng nhanh trong thập niên 1970 đã khuyến khích cả những nhà thám hiểm có kinh nghiệm và những người tìm kiếm nghiệp dư tiếp tục tìm kiếm vàng. Nhờ nỗ lực của họ, nhiều mỏ mới đã mở vào những năm 1980, chiếm phần lớn việc mở rộng sản lượng vàng. Sự sụt giảm mạnh về tiêu dùng trong năm 1974 và 1980 dẫn đến nhu cầu về đồ trang sức giảm (việc sử dụng chủ yếu là vàng chế tạo) và các sản phẩm đầu tư, từ đó phản ánh sự tăng giá nhanh chóng trong những năm đó.

Vàng cốm: Vàng cốm nhỏ thu được bằng cách panning. Các nhà triển vọng đã làm việc dòng trầm tích để tìm ra những hạt cốm nhỏ mà họ sẽ bán hoặc trao đổi để cung cấp.

Tính chất của vàng

Vàng được gọi là kim loại "quý phái" (thuật ngữ giả kim) vì nó không bị oxy hóa trong điều kiện thông thường. Biểu tượng hóa học Au của nó có nguồn gốc từ tiếng Latin "aurum." Vàng nguyên chất có ánh kim và có màu vàng ánh nắng, nhưng hỗn hợp của các kim loại khác, như bạc, đồng, niken, bạch kim, palađi, Tellurium và sắt, với vàng tạo ra các màu sắc khác nhau từ trắng bạc đến xanh lục và màu đỏ cam.

Vàng nguyên chất tương đối mềm - nó có độ cứng của một xu. Nó là dễ uốn và dễ uốn nhất của kim loại. Trọng lượng riêng hoặc mật độ của vàng nguyên chất là 19,3 so với 14,0 đối với thủy ngân và 11,4 đối với chì.

Vàng không tinh khiết, như thường xảy ra trong tiền gửi, có mật độ từ 16 đến 18, trong khi đá thải liên quan (gangue) có mật độ khoảng 2,5. Sự khác biệt về mật độ cho phép vàng được tập trung bởi trọng lực và cho phép tách vàng khỏi đất sét, bùn, cát và sỏi bằng nhiều thiết bị khuấy trộn và thu thập khác như chảo vàng, rocker và sluicebox.

Mỏ vàng Nevada: Fortitude Mine ở Nevada đã sản xuất khoảng 2 triệu ounce vàng từ một khoản tiền gửi giữa năm 1984 và 1993. Hình ảnh USGS.

Hỗn hống vàng

Thủy ngân (quicksilver) có ái lực hóa học với vàng. Khi thủy ngân được thêm vào vật liệu mang vàng, hai kim loại tạo thành hỗn hống. Thủy ngân sau đó được tách ra khỏi hỗn hống bằng cách vặn lại. Khai thác vàng và các kim loại quý khác từ quặng của chúng bằng cách xử lý bằng thủy ngân được gọi là sự pha trộn. Vàng hòa tan trong nước cường toan, hỗn hợp axit clohydric và axit nitric, và trong natri hoặc kali xyanua. Dung môi thứ hai là cơ sở cho quá trình xyanua được sử dụng để thu hồi vàng từ quặng cấp thấp.

Khai thác thủy lực tại Lost Chicken Hill Mine, gần Chicken, Alaska. Ngọn lửa làm nổ tung lớp trầm tích, rửa trôi cát, đất sét, sỏi và các hạt vàng. Các vật liệu sau đó được xử lý để loại bỏ vàng. Hình ảnh USGS.

Độ mịn, Karats và Troy Ounces

Mức độ tinh khiết của vàng tự nhiên, vàng thỏi (thỏi hoặc thỏi vàng chưa tinh chế) và vàng tinh chế được nêu trong điều khoản của hàm lượng vàng. "Độ mịn" xác định hàm lượng vàng tính theo phần nghìn. Ví dụ, một cục vàng chứa 885 phần vàng nguyên chất và 115 phần kim loại khác, như bạc và đồng, sẽ được coi là 885 - tiền phạt. "Karat" chỉ ra tỷ lệ vàng rắn trong một hợp kim dựa trên tổng số 24 phần. Do đó, vàng 14-karat (14K) chỉ ra thành phần gồm 14 phần vàng và 10 phần kim loại khác. Ngẫu nhiên, vàng 14K thường được sử dụng trong sản xuất trang sức. "Karat" không nên bị nhầm lẫn với "carat", một đơn vị trọng lượng được sử dụng cho đá quý.

Đơn vị trọng lượng cơ bản được sử dụng để đối phó với vàng là troy ounce. Một troy ounce tương đương với 20 poyweights. Trong ngành công nghiệp trang sức, đơn vị đo lường phổ biến là penny weight (dwt.) Tương đương với 1.555 gram.

Thuật ngữ "lấp đầy vàng" được sử dụng để mô tả các mặt hàng trang sức làm bằng kim loại cơ bản được phủ trên một hoặc nhiều bề mặt bằng một lớp hợp kim vàng. Một dấu chất lượng có thể được sử dụng để hiển thị số lượng và độ mịn của hợp kim vàng. Ở Hoa Kỳ, không có bài viết nào có lớp phủ hợp kim vàng có độ mịn dưới 10 karat có thể có bất kỳ dấu chất lượng nào được dán. Giới hạn thấp hơn được phép ở một số nước.

Không có bài viết nào có phần hợp kim vàng nhỏ hơn một phần hai mươi trọng lượng có thể được đánh dấu là "đầy vàng", nhưng các bài viết có thể được đánh dấu là "tấm vàng cuộn" với điều kiện tỷ lệ và chỉ định độ mịn cũng được hiển thị. Các mặt hàng trang sức mạ điện mang ít nhất 7 phần triệu inch (0,18 micromet) vàng trên các bề mặt quan trọng có thể được dán nhãn "mạ điện". Độ dày mạ nhỏ hơn mức này có thể được đánh dấu là "vàng lóe" hoặc "vàng rửa".

Cống vàng: Cống vàng cầm tay. Các thợ mỏ đặt cống ở suối và đổ trầm tích ở phía thượng nguồn. Dòng chảy vận chuyển các trầm tích qua cống và các hạt vàng nặng nề bị kẹt lại trong cống. Một người khai thác có thể xử lý trầm tích nhiều hơn thông qua một cống hơn là qua chảo vàng. Bản quyền hình ảnh iStockphoto / LeeAnn Townsend.

Hình thành tiền gửi vàng chính - Vàng Lode

Vàng tương đối khan hiếm trên trái đất, nhưng nó xảy ra ở nhiều loại đá khác nhau và trong nhiều môi trường địa chất khác nhau. Mặc dù khan hiếm, vàng được tập trung bởi các quá trình địa chất để hình thành các khoản tiền gửi thương mại thuộc hai loại chính: tiền gửi lode (chính) và tiền gửi (thứ cấp).

Tiền gửi Lode là mục tiêu cho nhà tìm kiếm "hardrock" tìm kiếm vàng tại địa điểm lắng đọng từ các giải pháp khoáng hóa. Các nhà địa chất đã đề xuất nhiều giả thuyết khác nhau để giải thích nguồn gốc của các giải pháp mà từ đó các thành phần khoáng chất được kết tủa trong các mỏ lode.

Một giả thuyết được chấp nhận rộng rãi đề xuất rằng nhiều mỏ vàng, đặc biệt là những mặt hàng trong đá lửa và trầm tích, hình thành từ nước ngầm do nhiệt từ cơ quan của magma (đá nóng chảy) xâm nhập vào vỏ Trái Đất trong vòng khoảng 2-5 dặm của bề mặt lưu hành. Các hệ thống địa nhiệt tích cực, được khai thác ở các vùng của Hoa Kỳ để lấy nước nóng và hơi nước tự nhiên, cung cấp một chất tương tự hiện đại cho các hệ thống lắng đọng vàng này. Hầu hết nước trong các hệ thống địa nhiệt bắt nguồn từ lượng mưa, di chuyển xuống dưới qua các khe nứt và lớp thấm trong các phần lạnh của lớp vỏ và bị hút vào các khu vực được làm nóng bởi magma, nơi nó được đẩy lên trên qua các vết nứt. Khi nước được làm nóng, nó hòa tan kim loại từ các tảng đá xung quanh. Khi nước nóng đến đá lạnh hơn ở độ sâu nông hơn, các khoáng chất kim loại kết tủa tạo thành tĩnh mạch hoặc thân quặng giống như chăn.

Một giả thuyết khác cho thấy các dung dịch mang vàng có thể bị trục xuất khỏi magma khi nó nguội đi, kết tủa các vật liệu quặng khi chúng di chuyển vào các tảng đá xung quanh mát hơn. Giả thuyết này được áp dụng đặc biệt cho các mỏ vàng nằm trong hoặc gần khối đá granit, đại diện cho magma hóa rắn.

Một giả thuyết thứ ba được áp dụng chủ yếu cho các tĩnh mạch chứa vàng trong đá biến chất xảy ra ở vành đai núi ở rìa lục địa. Trong quá trình xây dựng núi, đá trầm tích và núi lửa có thể bị chôn sâu hoặc lực đẩy dưới rìa lục địa, nơi chúng phải chịu nhiệt độ cao và áp lực dẫn đến phản ứng hóa học làm thay đổi đá thành tập hợp khoáng sản mới (biến chất). Giả thuyết này cho thấy nước bị trục xuất khỏi đá và di chuyển lên trên, làm kết tủa vật liệu quặng khi áp suất và nhiệt độ giảm. Các kim loại quặng được cho là bắt nguồn từ các loại đá trải qua quá trình biến chất tích cực.

Mối quan tâm hàng đầu của người tìm kiếm hoặc người khai thác quan tâm đến một khoản tiền gửi vàng là để xác định hàm lượng vàng trung bình (kỳ hạn) trên mỗi tấn đá khoáng và kích cỡ của khoản tiền gửi. Từ những dữ liệu này, ước tính có thể được thực hiện từ giá trị tiền gửi. Một trong những phương pháp được sử dụng phổ biến nhất để xác định hàm lượng vàng và bạc của đá khoáng là xét nghiệm lửa. Các kết quả được báo cáo là troy ounce vàng hoặc bạc hoặc cả hai trên mỗi tấn quặng avoirdupois ngắn hoặc tính bằng gam trên mỗi tấn quặng.

Nạo vét vàng: Một thợ lặn lặn hút bụi trầm tích được xử lý bằng nạo vét vàng cầm tay. Thiết bị lặn cho phép nhà thám hiểm cẩn thận tiếp cận các vết nứt và kẽ hở trên lòng suối nơi cốm vàng có thể được đặt. Bản quyền hình ảnh iStockphoto / Gary Ferguson.

Nồng độ vàng trong tiền gửi Placer

Tiền gửi sa khoáng đại diện cho nồng độ vàng có nguồn gốc từ tiền gửi lode do xói mòn, tan rã hoặc phân hủy đá bao quanh và nồng độ tiếp theo bởi trọng lực.

Vàng có khả năng chống chịu thời tiết rất tốt và khi được giải phóng khỏi các khối đá bao quanh, được mang theo dòng chảy dưới dạng các hạt kim loại bao gồm "bụi", mảnh, hạt hoặc cốm. Các hạt vàng trong trầm tích dòng thường tập trung ở hoặc gần đá gốc, vì chúng di chuyển xuống dưới trong thời gian nước cao khi toàn bộ tải trọng cát, sỏi và đá cuội bị xáo trộn và đang di chuyển xuôi dòng. Các hạt vàng mịn thu thập trong trầm cảm hoặc trong các túi trong các thanh cát và sỏi nơi dòng chảy chùng xuống. Nồng độ của vàng trong sỏi được gọi là "các vệt lương".

Máy giặt vàng: Một máy giặt khô cầm tay được sử dụng để rây vàng cốm từ đất không có nước. Đất được đổ vào chảo trên cùng và được lắc qua chảo dưới cùng. Vàng cốm nặng được tách cơ học từ vật liệu nhẹ hơn. Bản quyền hình ảnh iStockphoto / Arturo M. Enriquez.

Triển vọng cho tiền gửi Placer

Ở quốc gia mang vàng, các nhà thám hiểm tìm kiếm vàng nơi cát và sỏi thô tích tụ và nơi "cát đen" tập trung và định cư với vàng. Magnetite là khoáng chất phổ biến nhất trong cát đen, nhưng các khoáng chất nặng khác như cassiterit, monazite, ilmenite, crôm, kim loại nhóm bạch kim và một số đá quý có thể có mặt.

Tiền gửi Placer đã hình thành theo cách tương tự trong suốt lịch sử Trái đất. Các quá trình phong hóa và xói mòn tạo ra các lớp trầm tích bề mặt có thể bị chôn vùi dưới các mảnh vụn đá. Mặc dù các mỏ đá "hóa thạch" này sau đó được gắn vào đá cứng, hình dạng và đặc điểm của các dòng sông cũ vẫn có thể nhận ra.

Sách vàng và vật tư Panning

Tìm vàng? Chúng tôi có hơn 50 cuốn sách vàng và bản đồ vàng khác nhau cho thấy nơi đã tìm thấy vàng trong quá khứ và cung cấp hướng dẫn về các phương pháp tìm kiếm vàng. Cũng có sẵn là chảo vàng với nhiều kích cỡ và bộ dụng cụ bằng vàng bao gồm mọi thứ bạn cần.

Khảo nghiệm vàng miễn phí

Nội dung của vàng tự do có thể phục hồi trong tiền gửi sa khoáng được xác định bằng phương pháp khảo nghiệm vàng miễn phí, bao gồm sự hợp nhất của chất cô đặc mang vàng được thu thập bằng cách nạo vét, khai thác thủy lực hoặc các hoạt động khai thác sa khoáng khác. Trong thời kỳ giá vàng cố định, thực tế phổ biến là báo cáo kết quả khảo nghiệm là giá trị của vàng (tính bằng xu hoặc đô la) chứa trong một khối nguyên liệu. Bây giờ kết quả được báo cáo là gram trên một mét khối hoặc gram trên mét khối.

Thông qua nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ đã phát triển các phương pháp mới để xác định hàm lượng vàng trong đá và đất của vỏ Trái đất. Những phương pháp này, phát hiện và đo lượng các nguyên tố khác cũng như vàng, bao gồm quang phổ hấp thụ nguyên tử, kích hoạt neutron và quang phổ phát xạ plasma-nguyên tử kết hợp cảm. Những phương pháp này cho phép các phân tích nhanh và cực kỳ nhạy cảm được thực hiện với số lượng lớn mẫu.

Phát hiện và sản xuất vàng sớm

Vàng được sản xuất ở miền Nam Appalachia vào đầu năm 1792 và có lẽ sớm nhất là vào năm 1775 ở miền nam California. Việc phát hiện ra vàng tại Sutter Mill ở California đã làm dấy lên cơn sốt vàng năm 1849-50 và hàng trăm trại khai thác mọc lên như cuộc sống khi tiền gửi mới được phát hiện. Sản lượng vàng tăng nhanh. Tiền gửi tại các quận Mother Lode và Grass Valley ở California và Comstock Lode ở Nevada đã được phát hiện trong những năm 1860, và tiền gửi của Cripple Creek ở Colorado bắt đầu sản xuất vàng vào năm 1892. Đến năm 1905, tiền gửi của Tonopah và Goldfield ở Nevada và Alaska. tiền gửi đã được phát hiện, và sản lượng vàng của Hoa Kỳ lần đầu tiên vượt quá 4 triệu troy một năm - một mức duy trì cho đến năm 1917.

Trong Thế chiến I và trong một số năm sau đó, sản lượng hàng năm giảm xuống còn khoảng 2 triệu ounce. Khi giá vàng tăng từ 20,67 đô la lên 35 đô la một ounce vào năm 1934, sản lượng tăng nhanh và một lần nữa vượt mức 4 triệu ounce vào năm 1937. Ngay sau khi Thế chiến II bắt đầu, các mỏ vàng đã bị Hội đồng sản xuất chiến tranh đóng cửa và không được phép mở lại cho đến năm 1945.

Từ cuối Thế chiến II đến năm 1983, sản lượng vàng của mỏ trong nước không vượt quá 2 triệu ounce mỗi năm. Kể từ năm 1985, sản lượng hàng năm đã tăng 1 triệu đến 1,5 triệu ounce mỗi năm. Đến cuối năm 1989, sản lượng tích lũy từ tiền gửi tại Hoa Kỳ kể từ năm 1792 đạt 363 triệu ounce.

Tiêu thụ vàng

Tiêu thụ vàng ở Hoa Kỳ dao động từ khoảng 6 triệu đến hơn 7 triệu ounce mỗi năm từ 1969 đến 1973, và từ khoảng 4 triệu đến 5 triệu ounce mỗi năm từ 1974 đến 1979, trong khi sản xuất vàng hàng năm của thập niên 1970 từ các mỏ trong nước dao động từ khoảng 1 triệu đến 1,75 triệu ounce. Kể từ năm 1980, lượng vàng tiêu thụ gần như không đổi ở mức từ 3 đến 3,5 triệu ounce mỗi năm. Sản lượng khai thác đã tăng với tốc độ nhanh chóng kể từ năm 1980, đạt khoảng 9 triệu ounce mỗi năm vào năm 1990, và vượt quá mức tiêu thụ kể từ năm 1986. Trước năm 1986, cân bằng nguồn cung được lấy từ các nguồn thứ cấp (phế liệu) và nhập khẩu. Tổng sản lượng vàng thế giới được ước tính là khoảng 3,4 tỷ ounce, trong đó hơn hai phần ba được khai thác trong 50 năm qua. Khoảng 45 phần trăm tổng sản lượng vàng của thế giới là từ quận Witwatersrand ở Nam Phi.

Mỏ vàng lớn nhất ở Hoa Kỳ là mỏ Homestake tại Lead, Nam Dakota. Mỏ này, sâu 8.000 feet, chiếm gần 10% tổng sản lượng vàng của Hoa Kỳ kể từ khi khai trương vào năm 1876. Nó đã kết hợp sản xuất và trữ lượng khoảng 40 triệu troy.

Tiền gửi phổ biến và vàng phụ phẩm

Trong hai thập kỷ qua, tiền gửi vàng phổ biến cấp thấp ngày càng trở nên quan trọng. Hơn 75 khoản tiền gửi như vậy đã được tìm thấy ở các nước phương Tây, chủ yếu ở Nevada. Nhà sản xuất chính đầu tiên của loại này là tiền gửi Carlin, được phát hiện vào năm 1962 và bắt đầu sản xuất vào năm 1965. Kể từ đó, nhiều mỏ đã được phát hiện ở vùng lân cận Carlin, và khu vực Carlin hiện bao gồm một khu khai thác lớn với bảy hoạt động hố mở sản xuất hơn 1.500.000 ounce vàng mỗi năm.

Khoảng 15 phần trăm vàng được sản xuất tại Hoa Kỳ đã đến từ việc khai thác quặng kim loại khác.Khi các kim loại cơ bản - như đồng, chì và kẽm - được lắng đọng, trong tĩnh mạch hoặc dưới dạng hạt khoáng rải rác, một lượng nhỏ vàng thường được lắng đọng với chúng. Tiền gửi loại này được khai thác cho các kim loại chiếm ưu thế, nhưng vàng cũng được thu hồi dưới dạng sản phẩm phụ trong quá trình chế biến quặng. Hầu hết vàng sản phẩm phụ đã đến từ các mỏ xốp, lớn đến mức mặc dù chúng chỉ chứa một lượng nhỏ vàng trên mỗi tấn quặng, rất nhiều đá được khai thác mà một lượng vàng đáng kể được thu hồi. Nguồn vàng sản phẩm phụ lớn nhất ở Hoa Kỳ là tiền gửi porpry tại Bingham Canyon, Utah, nơi đã sản xuất khoảng 18 triệu ounce vàng kể từ năm 1906.

Vai trò của một nhà địa chất trong triển vọng vàng

Các nhà địa chất kiểm tra tất cả các yếu tố kiểm soát nguồn gốc và vị trí của các mỏ khoáng sản, bao gồm cả các yếu tố có chứa vàng. Đá Igneous và biến chất được nghiên cứu trên thực địa và trong phòng thí nghiệm để hiểu được cách chúng đến vị trí hiện tại của chúng, cách chúng kết tinh thành đá rắn và cách các dung dịch mang khoáng chất hình thành trong chúng. Các nghiên cứu về cấu trúc đá, chẳng hạn như nếp gấp, đứt gãy, gãy xương và khớp, và ảnh hưởng của nhiệt và áp lực lên đá cho thấy lý do tại sao và nơi gãy xương xảy ra và nơi có thể tìm thấy tĩnh mạch. Các nghiên cứu về quá trình phong hóa và vận chuyển các mảnh vụn đá bằng nước cho phép các nhà địa chất dự đoán những nơi có khả năng nhất để các mỏ sa khoáng hình thành. Sự xuất hiện của vàng không phải là thất thường; sự hiện diện của nó trong các loại đá khác nhau và sự xuất hiện của nó trong các điều kiện môi trường khác nhau tuân theo các quy luật tự nhiên. Khi các nhà địa chất tăng kiến ​​thức về các quá trình khoáng hóa, họ cải thiện khả năng tìm vàng.