NộI Dung
- Nơi tốt nhất để săn thiên thạch
- Ưu điểm của khí hậu lạnh
- Chuyển động băng và tập trung thiên thạch
- Curating Thiên thạch nguyên sơ
- Thiên thạch đá từ Mặt trăng và Sao Hỏa
- Truy cập vào dữ liệu và hình ảnh thiên thạch
Thiên thạch từ Nam Cực: Số lượng đáng kinh ngạc của các thiên thạch gần như hoàn hảo đang được tìm thấy trong khu vực lạm phát "băng xanh" ở Nam Cực. Bức ảnh trên cho thấy một số mẫu vật được thu thập từ sân băng Miller Range bởi NASAs Antarctic Search for Meteorites. Hình ảnh của NASA.
Thiên thạch tìm thấy: Khi các thợ săn thiên thạch tìm thấy một mẫu vật trên cánh đồng, nó được chụp tại chỗ với thang đo và số nhận dạng có thể nhìn thấy trong nền. Hình ảnh NASA.
Nơi tốt nhất để săn thiên thạch
Ở hầu hết các nơi trên thế giới, một người có thể tìm kiếm trong suốt cuộc đời và không bao giờ tìm thấy một thiên thạch nào. Tuy nhiên, một số lượng nhỏ các nhà nghiên cứu đang tìm thấy hàng trăm thiên thạch mỗi mùa đông tại một vài địa điểm đặc biệt ở Nam Cực.
Ở hầu hết các nơi trên thế giới, thiên thạch rất khó tìm thấy vì thiên thạch rơi xuống có thể ...
- nhanh chóng bị phá hủy bởi thời tiết
- khó phân biệt với vật liệu địa phương
- ẩn bởi thảm thực vật
- bao phủ bởi vật liệu bề mặt
Bản đồ thiên thạch: Một bản đồ về các vị trí phục hồi thiên thạch ở dãy núi Transantarctic. Hình ảnh NASA.
Ưu điểm của khí hậu lạnh
Ở Nam Cực, các thiên thạch mới rơi được bảo vệ bởi khí hậu lạnh. Thiên thạch sắt không bị rỉ sét trong điều kiện lạnh và thiên thạch đá thời tiết rất chậm.
Các thành viên của đội tìm kiếm di chuyển băng băng bằng chân hoặc bằng xe trượt tuyết để tìm kiếm thiên thạch. Các thiên thạch tối màu tương phản mạnh với băng tuyết trắng. Một số vật thể tối được tìm thấy là thiên thạch, nhưng những người tìm kiếm tìm thấy nhiều tảng đá trên mặt đất đã được các sông băng tích hợp vào băng. Họ tìm kiếm bằng cách đi bộ hoặc bằng xe trượt tuyết, và phương pháp họ sử dụng được xác định bởi điều kiện băng, điều kiện thời tiết và sự phong phú của các thiên thạch có trong khu vực.
Mặc dù khí hậu lạnh là lý tưởng để bảo tồn thiên thạch, nhưng nó đưa ra một thách thức lớn đối với các nhà nghiên cứu săn lùng chúng. Họ phải đi đến một địa điểm xa, nơi họ sẽ sống trong lều trong thời tiết subzero. Ra ngoài săn bắn, họ phải đối mặt với cái lạnh dữ dội, gió dữ dội và mặt trời phồng rộp. Phải mất một người quyết tâm và tận tâm để làm điều này trong vài tuần mỗi năm.
Làm thế nào băng Nam Cực vận chuyển thiên thạch: Một mô hình về cách các thiên thạch rơi xuống một vùng tích tụ, bị tuyết chôn sâu, và sau đó chảy cùng với băng đến một khu vực lạm phát nơi chúng xuất hiện trở lại trên bề mặt. Hình ảnh NASA.
Chuyển động băng và tập trung thiên thạch
Hai lý do quan trọng nhất khiến việc săn bắn thiên thạch ở một số khu vực ở Nam Cực rất hiệu quả là: 1) chuyển động băng và, 2) lạm phát.
Băng của lục địa Nam Cực đang chuyển động. Băng phát triển dày hơn ở một số khu vực từ sự tích tụ tuyết, sau đó nó từ từ chảy ra khỏi những khu vực đó dưới sức nặng của chính nó. Hãy nhớ rằng lục địa được bao phủ bởi một dòng sông băng.
Lý thuyết về chuyển động của băng được thể hiện trong sơ đồ đi kèm. Nó cho thấy các thiên thạch được chôn trong các khu vực tích tụ tuyết. Sau đó, băng di chuyển dưới sức nặng của nó ra khỏi những bãi tuyết này về phía rìa lục địa Nam Cực. Ở một số khu vực đá hình thành ngăn chặn dòng chảy của băng. Khi điều này xảy ra, gió katabatic ổn định có thể loại bỏ băng bằng cách thăng hoa và mài mòn cơ học. Lên đến mười centimet băng mỗi năm có thể được loại bỏ bởi các quá trình cắt bỏ.
Thời tiết săn thiên thạch: Bức ảnh này cho thấy những điều kiện có thể giống như đối với những người săn thiên thạch ở Nam Cực. Đó là một nơi rất khó sống, thậm chí trong một vài tuần. Hình ảnh NASA.
Curating Thiên thạch nguyên sơ
Các thiên thạch được tìm thấy ở Nam Cực đang trong tình trạng nguyên sơ. Chúng không bị phong hóa như thiên thạch được tìm thấy ở vùng khí hậu ôn đới. Lớp vỏ hợp nhất ban đầu, được hình thành do sự cắt bỏ của thiên thạch khi rơi xuống khí quyển, thường được bảo tồn.
Khi tìm thấy thiên thạch, một chiếc xe trượt tuyết có máy thu GPS có độ phân giải cao được điều khiển đến địa điểm để có được vị trí rất chính xác. Thiên thạch sau đó được chụp ảnh tại chỗ, thu hồi, đặt vào một túi Teflon vô trùng, được gán một số trường duy nhất, đăng nhập vào một cuốn sách hiện trường và đưa ra một mô tả trường chi tiết. Địa điểm khám phá sau đó được đánh dấu bằng một lá cờ mang số nhận dạng thiên thạch.
Thợ săn thiên thạch trên xe trượt tuyết: Những người săn thiên thạch từ từ băng qua một mô hình có hệ thống trong khi tìm kiếm thiên thạch. Hình ảnh NASA.
Thiên thạch đá từ Mặt trăng và Sao Hỏa
Hầu như tất cả các thiên thạch được tìm thấy trên Trái đất được cho là những mảnh thiên thạch. Một số nhà nghiên cứu tin rằng năm đến sáu phần trăm là những mảnh của tiểu hành tinh Vesta. Chúng là những mảnh Vesta bị đánh bật do va chạm với các tiểu hành tinh khác.
Một số lượng rất nhỏ thiên thạch (dưới hai trăm) đã được xác định là mảnh của Mặt trăng hoặc Sao Hỏa sau khi nghiên cứu cẩn thận. Họ đến Trái đất sau khi bị đánh bật bởi các tác động của tiểu hành tinh, du hành xuyên vũ trụ trong nhiều thiên niên kỷ, sau đó rơi xuống Trái đất.
Một vài trong số những thiên thạch quý hiếm này đã được phục hồi từ Nam Cực. Các thiên thạch mặt trăng là các loại đá như breccia anorthositic, bazan bazan, gabbro và bazan mare. Một tảng đá orthopyroxenite từ sao Hỏa cũng đã được tìm thấy.
Truy cập vào dữ liệu và hình ảnh thiên thạch
Các thiên thạch được tìm thấy trong các cuộc thám hiểm này trở thành tài sản của chính phủ và được vận chuyển, vẫn bị đóng băng, được làm tan băng trong điều kiện phòng sạch tại Phòng thí nghiệm giám sát thiên thạch ở Nam Cực tại Trung tâm vũ trụ NASAs Johnson. Hình ảnh và dữ liệu thu được từ bộ sưu tập thiên thạch được cung cấp cho các nhà nghiên cứu và công chúng thông qua Bản tin Thiên thạch ở Nam Cực. Kiểm tra một vài vấn đề nếu bạn quan tâm đến thiên thạch.
Tác giả: Hobart M. King, Tiến sĩ